2024年的最后一天，在談及明治的中國食品業務在2024年4-9月出現46億日元（約合2.13億元人民幣）營業虧損時，明治控股社長川村和夫在2024年12月31日表示，目前完全沒有考慮縮減工廠之類的想法。近年來這家日本食品巨頭不斷加大在中國的工廠投資，截至目前，明治在中國已經設立了６家工廠。

但面對目前的市場情況，他只能硬撐著。

明治中國的業績陷入困境。截至2024年3月31日的2023財年財報顯示，明治旗下食品業務在中國市場的凈銷售額為243億日元（約合11.28億元人民幣），同比增長13.5%，但經營利潤虧損37億日元（約合1.72億元人民幣）。當時該公司預計，預計在2024財年虧損56億日元（約合2.6億元人民幣），虧損繼續擴大。

而根據其2024財年半年報（2024年4月1日-9月30日）顯示，明治食品業務在中國的凈銷售額為113億日元（約合5.24億元人民幣），而經營利潤虧損達到了46億日元（約合2.13億元人民幣）；預計在2024整個財年（截至2025年3月）經營利潤虧損將達到74億日元（約合3.43億元人民幣）——這一數字比此前的預計虧損情況進一步擴大。

對此，川村和夫解釋稱，中國的消費市場非常龐大，存在眾多競爭企業，容易陷入過度競爭的狀況。

“這是一個以極快的速度淘汰企業的市場，2023年鮮奶價格大幅下降，市售的牛奶價格也暴跌，降至半價左右。對于像我們公司這樣希望按合理價格銷售的企業來說，受到競爭對手低價銷售的影響，很難獲得利潤。”他說。

在以往的財報中，明治也多次提及了中國市場競爭加劇、價格戰的影響。

事實上，相較于中國本土巨頭蒙牛、伊利等千億元左右的年銷售額，明治在中國每年十幾億元的市場規模，盤子仍然不大。而在近年來中國乳制品行業遭遇原奶過剩、消費需求不振的大環境下，明治與本土大小乳制品牌大規模的廣告投放和頻繁的促銷相比，在產品市場費用和品牌投入上仍然相對謹慎，這也一定程度上影響了它的動銷。

明治產品 圖片來源：界面新聞 馬越

從當前中國消費市場整體情況看，乳制品的消費仍不樂觀。

根據尼爾森IQ發布的最新發布的快消品監測數據顯示，2024年10-11月，乳品的全渠道同比增速為-6.4%，線下渠道同比增速為-9.6%。而乳品的跌幅也比個人護理、糧油主食、家庭護理、母嬰用品、零食等其他快消大類更嚴重。

不過好在明治在中國的業務相對多元。川村和夫稱，明治在中國的零食業務銷售額不斷增長，收益也很穩定。2024年明治在廣東廣州市啟動了新生產線。開始生產巧克力零食“你好熊貓（Hello Panda）”，以此來強化中國的零食業務。

日配食品業務方面，“短期內我們將優先考慮收益而不是銷售額，將通過合理的銷售價格來重振業務，而不是盲目追求數量。目前完全沒有考慮縮減工廠之類的想法。”他說。

在此前的采訪中，明治的相關負責人也多次提及，要堅持其品牌和產品的差異化優勢。

明治（中國）投資有限公司總經理長森克史在去年5月對界面新聞強調，明治的優勢之一在于“百年以上積累的獨有技術”，可以支持生產具有高附加值的產品，以此進行差異化競爭。

具體來說，比如明治使用了RO濃縮技術來提高蛋白質濃度，用來生產明治的“鼎醇”系列牛奶；使用特有的乳酸菌來生產明治“佰樂益優系列R-1風味酸乳”及“LG21風味發酵乳”，而上述兩款酸奶也是目前明治在中國重點推廣的益生菌風味酸乳產品。

在過去一年，明治中國也在加速上新產品。比如去年9月，它將旗下的運動營養品牌SAVAS的中文名由“匝巴斯”改為“勁倍士”，并同時推出3款升級產品和1款全新產品；同月，明治在中國推出“北海道風味”的酸奶新品，以及在去年6月推出凝固型的北海道風味酸奶，等等。

這些策略背后，也得益于明治在中國加快了本土化的腳步，比如在去年4月在上海啟用了集各項業務商品開發職能于一身的商品開發中心。

而眼下為了應對中國市場的復雜變化，這個日本食品巨頭適應市場的動作可能還要再快些。它在近期的財報中提到，要在下一季產品陣容中加強差異化優勢，利用上海新工廠的生產線豐富適應消費者情緒的中低檔產品，并且要擴大業務范圍及開拓新渠道。